Como continuación a la digitalización de la primera época, en la que sólo estaban digitalizados caracteres, cuyo resultado eran poco mas que textos, y algunos esquemas, apareció el concepto multimedia.
Multimedia significa que las bases de datos no sólo contienen textos, sino datos en otros medios, es decir básicamente, imágenes, sonidos y películas.
Esto ya hace varias décadas que existía, pero era muy complejo de utilizar. Principalmente, el problema era la tremenda capacidad necesaria para almacenar este tipo de datos en ficheros. Otras barreras eran la todavía escasa velocidad de transmisión, los ineficientes dispositivos de lectura de los mismos, y finalmente los complejos y lentos equipos de digitalización como los escáneres, por ejemplo.
Hoy, a fecha de este documento podemos decir que todo esto ha sido superado. Los dispositivos de almacenamiento han ido aumentando su capacidad, su seguridad y su velocidad de recuperación del dato, y a la vez se han abaratado. Las medidas de almacenamiento usuales ya no son los megas, ni los gigas, ahora se habla de los terabites y los petabites (ya dedicaré un artículo a esto mas adelante). Los equipos de digitalización son mucho mas eficientes. Y qué decir de las comunicaciones, ya con fibra óptica hasta los hogares.
Todo esto ha propiciado que se hayan encontrado utilidades que sólo los mas visionarios podían imaginar hace no mas de una o dos décadas.
Entre estas utilidades hoy quiero referirme a aquellas de las que se beneficia el mundo sanitario.
Ahora se monitorizan pacientes crónicos en sus domicilios, se dispone de los mejores especialistas "on line", se obtienen diagnósticos mucho mas precisos, en mucho menor tiempo, evitando duplicidades en las pruebas, y un larguísimo etc.
Las mas visibles para los pacientes, en España son la historia clínica electrónica, la receta digital y el sistema de citas y para consultas y análisis.
Existe una entidad pública llamada red.es, que trabaja para que la sociedad española aproveche al máximo el potencial de Internet y las nuevas tecnologías. Pues bien, en un informe relativo al estado de las TIC (Tecnologías de la Información y las comunicaciones), particularizado para el mundo de la salud, ya se dice que el 90% de los hospitales españoles posee una conectividad superior a los 6 Megas por segundo.
Pero lo mas espectacular es lo que ocurre de puertas adentro entre los profesionales de la salud. Ahora es posible disponer de imágenes de gran precisión de modo ubicuo, es decir, se pueden tener allí donde se necesiten, cuando se necesiten. Esto permite la deslocalización de los especialistas, es decir, que a kilómetros de distancia del centro en que esté siendo atendido el paciente, un especialista puede ver las imágenes producidas por una resonancia magnética, un TAC, una mamografía, un electrocardiograma, un fondo de ojos, un ecocardiograma, y todo aquello que pueda digitalizarse y transmitirse por la red, y ser leído en un monitor, o ser impreso si fuera necesario.
Un ejemplo:
Una compañía ofrece servicios de interpretación de resonancias magnéticas y Tac de urgencia en horario de 7x24 por especialistas. ¿Cómo lo hace?.
Las interpretaciones, y los consiguientes diagnósticos, en horario nocturno, los elaboran especialistas sudamericanos que han estudiado en España y son por tanto doctores colegiados, pero que han regresado a sus países. La imagen les llega por la noche española, pero allí (Colombia, México..), es por la tarde.
El tiempo que tarda en llegar el diagnostico, con las anotaciones correspondientes, no suele ser mayor de 30 minutos. El CPD (El centro de proceso de datos) se encuentra en Berlín, y pone a disposición del especialista toda la información necesaria, por ejemplo ha tenido acceso al historial clínico del paciente y puede ver los últimos análisis de orina o de sangre. No hay duda el diagnostico es muy exacto y temprano, el tratamiento y la medicación muy precisos. El resultado es que el hospital de urgencias, no precisa especialista de guardia, ni radiólogo, sólo los auxiliares especializados en el manejo de las máquinas de análisis.
Esto se llama deslocalización, señores, huelga decir que esos especialistas en Sudamérica cobran bastante menos que los de aquí, y además no cobran por estar en horario nocturno.
Terminaré transcribiendo unos párrafos sacados de una publicación americana.
Hace pocos años, en Boston, se puso en marcha un programa de telemedicina con 1000 pacientes crónicos de insuficiencia cardiaca. De ellos se escogieron 747 para ser tratados mediante telemedicina, y a los restantes 253 se les dio tratamiento convencional.
Tras dos años de programa, se concluyó que los pacientes atendidos a través de telemedicina obtuvieron mejores resultados de salud, una mortalidad inferior a la del grupo tratado convencionalmente. Además se dio una reducción de los costes hospitalarios de un 30%, y una reducción del gasto farmacéutico del 5%, en relación con los otros.
Pero seguro que habrá quien se queje de estas "moderneces", y prefiera un trato personal, in situ, con esperas en las salas, y ese saborcillo que tienen las salas de urgencias de los grandes hospitales.
Sin embargo, los que no se quejarán son los pacientes de aquellos países menos ricos, que sólo necesitan una red de comunicaciones. Estos países van a disponer de cardiólogos on-line sin haberlos tenido nunca presenciales. Pueden diagnosticar retinopatías a diabéticos sin oftalmólogos
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