Recojo la petición de un amigo y antiguo compañero de
trabajo de que escriba algo sobre este tema. Renuncio a mi aspiración de que me
obsequie con algún comentario, ya que, en nuestra última comida, me confesó que
está muy ocupado. Va por ti José Luis.
El bitcoin es una de las más de 850 criptomonedas, y
seguramente la más conocida entre el público en general. Nació el año 2009. A finales de junio de
2017, un bitcoin valía, más de 2500 dólares, esto significa que vale casi 5
veces más que lo que valía hace solo un año. Hoy, a primeros de septiembre vale
¡4500! Es y seguirá siendo lo que en
economía se llama “un bien escaso”, está creado para que sólo se puedan crear
21 millones de bitcoin. Por tanto su revalorización está asegurada en tanto en
cuanto otras criptomonedas no inunden el mercado de ciber-monedas.
Sin embargo hay otras iniciativas como es el bitcoin cash,
que aumente al campo de matrícula del bitcoin, posibilitando la creación de
muchas más monedas bitcoin cash que bitcoin.
El bitcoin se ha convertido en un fenómeno planetario, se
interesan por él desde bancos centrales, los mayores bancos y compañías de
seguros de todo el mundo hasta grandes inversores. Pero no ha sido así siempre;
al principio era muy usado para pagar drogas y mover dinero negro, ya que no es
supervisado por ninguna autoridad. A modo de ejemplo el siguiente link es uno
de los muchos que informan de compañías y productos que aceptan bitcoins http://mercadobitcoin.com/
Llegado a este punto, me doy cuenta de que para explicar más
sobre el bitcoin necesito manejar conceptos y términos bastante técnicos.
Tradicionalmente, siempre he sido increpado por mis jefes por el hecho de que,
muchas veces no entienden mucho de lo que he escrito en mis informes de
trabajo. De modo que no entraré en
detalles técnicos de momento y simplemente apelaré a la confianza de
quien lea y basándome en esa confianza espero ser creído.
Por ejemplo si digo que “Se puede crear una cadena de
caracteres (No exactamente un fichero) que no se puede borrar ni regrabar
encima de lo grabado, que solo permite escribir añadiendo más caracteres.”
Comprendo que es difícil de creer, ya que uno piensa que, en
realidad no son más que bits que están a 0 o a 1, y que sólo hay que modificar
su composición. Sin embargo, si esa cadena de caracteres se guarda en muchos
ordenadores a la vez, que están en muchas redes por todo el mundo, ordenadores
o procesadores que rechazan cualquier modificación que no sea la de añadir. Ya
empieza a ser más creíble ¿no?
Bueno, aquí llega el punto en que habría que aludir a
términos más técnicos tales como “Encriptación”, “algoritmo”, “redes P2P” (peer
to peer), “bloques empaquetados”, etc…
Explicaré uno que ha aparecido recientemente: “Consenso
distribuido”. Todos sabemos lo que es consenso, es más o menos estar de acuerdo
en aceptar algo como válido por parte de un grupo de personas o entidades. Pues
digitalmente “Consenso distribuido” es cuando un conjunto de ordenadores por
todo el mundo, conectados por nodos que forman redes entre iguales (peer to
peer), se ponen de acuerdo para modificar (o no modificar) algo simultáneamente
y en tiempo real.
Concretamente, en el contexto de bitcoin, “Consenso
distribuido” significa que esos ordenadores conectados tienen que ponerse de
acuerdo en el mismo instante, siguiendo unas reglas preestablecidas, para modificar
esa cadena de caracteres, que sólo se modificará si se produce ese “consenso
distribuido”. Por supuesto que una de esas reglas es que no se puede modificar
lo existente, únicamente se pueden añadir caracteres para crear una cadena
nueva, que se guarda simultáneamente en esos ordenadores.
Espero que ahora se me empiece a creer, algo más, cuando
digo que “se puede crear una cadena de
caracteres que no se puede borrar ni regrabar encima de lo grabado, que solo
permite escribir añadiendo más caracteres”.
Efectivamente, hay que entenderlo con “inteligencia digital”, es decir
“físicamente” sí se modifican, pero “digitalmente” no. Ojalá me haya explicado
suficientemente.
Blockchain
Esa cadena de caracteres, en lenguaje internacional (me
resisto a llamarlo inglés, porque creo que no es literalmente ingles), que se
conoce como “blockchain”, es una base de datos que solo permite escritura. No
se puede modificar ni borrar nada de ello, solo añadir, y todo ello bajo
consenso de miles de ordenadores conectados, en el mismo instante.
Si a esa cadena de caracteres le añadimos las reglas de
escritura, los ordenadores, los nodos y algunas cosas más, tendremos el
“Blockchain” (Con mayúscula), que ya es lo que se conoce como un “sistema”. Así
“Blockchain” es un sistema tecnológico, formado por elementos que permiten
emitir nuevos bitcoins y “controlar” la autenticidad de los existentes y la
validez de las transacciones realizadas con ellos. Es un sistema
descentralizado (No hay elementos jerárquicos superiores que controlan como
pueda ser un banco central).
Los elementos que componen el sistema Blockchain son:
Bloques.- Es software. Son esas reglas de escritura, cómo se
ordena lo escrito, y cómo se comprueba que no ha sido modificado
“fraudulentamente”. También cómo se registran las transacciones realizadas con
cada bitcoin.
Mineros.- Es más bien hardware. Son miles de ordenadores,
que sumados consiguen la mayor fuerza de computación que existe. Los mineros
crean los nuevos y auténticos bitcoins a partir de las reglas de gestión de los
bloques.
Nodos.- Son los elementos de telecomunicaciones que conectan
a los mineros.
Blockchain.info.- Es un servicio que permite acceder a la
información, detallada y en tiempo real de cada operación que se hace con cada
bitcoin, de cada bloque y nuevo bloque, y en general todo lo que está pasando
en el sistema Blockchain.
¿Cómo se emite un nuevo bitcoin?, ¿Cómo se sabe si un
bitcoin es falso?, ¿Qué contiene un bloque? ¿Dónde se almacena? , etc...
Bueno, aquí hay materia para muchas líneas y muchos artículos. Prometo ampliar estos puntos en artículos posteriores.
Bueno, aquí hay materia para muchas líneas y muchos artículos. Prometo ampliar estos puntos en artículos posteriores.
Veamos cómo se compra y vende un Bitcoin; ver el siguiente
esquema:
Bien, ya sabemos qué pasa cuando un bitcoin cambia de dueño
(Se compra y se vende). También que la seguridad del intercambio reside en la
inmutabilidad de la historia de sus intercambios y que la titularidad actual
reside en su último apunte, que no puede modificarse.
Finalmente conocemos
que, el último apunte es el título de propiedad de su dueño actual, y es el
único que puede venderlo proponiendo al Blockchain su modificación.
Veamos, por último, cómo se crea un bitcoin; ver el siguiente esquema:
Ahora, me gustaría expresar que en mi opinión, toda esta
complejidad tecnológica tiene por objeto hacer que la gente confié en este tipo
de “monedas” inmateriales, digitales, virtuales, etc. y las termine usando en
la vida real. De hecho mucha gente lo hace en todo el mundo y ahora mismo se
están realizando muchas transacciones con ellas.
No parece que haya mucho fraude. No se sabe si es porque no
lo hay de verdad o no se dice. Imagínese el lector el daño que haría a estas
monedas. Pero bueno, yo creo que verdaderamente no hay fraude, y lo digo con
base en mis conocimientos informáticos.
Me gustaría incidir más en este concepto de confianza
hablando dentro del entorno económico y financiero.
Las monedas tradicionales se han venido “virtualizando”, me
explico:
Las monedas nacieron como elemento homogeneizador para
facilitar los intercambios comerciales, como una forma de mejorar el trueque.
Así, las monedas primitivas tenían valor intrínseco, eran de oro o plata, y
permitieron crear el concepto de precio de las cosas.
Después de varias metamorfosis, las monedas llegaron a
convertirse en papel, también se habla de dinero de plástico hablando de las
tarjetas de crédito y cada vez más se están convirtiendo en meros apuntes
electrónicos en los ordenadores de los bancos.
No hace mucho los billetes eran “pagarés” y estaban
respaldados por valores, el último valor que avalaba las monedas fue el
oro. Hace ya muchos años que las grandes
monedas no están respaldadas más que por la confianza que inspiran los
respectivos estados que las emiten, y que se justifica mediante la evaluación,
que diariamente hacen los mercados, de las variables económicas de los estados
emisores de la moneda. Así, una moneda se devalúa o revalúa según la deuda del
estado, el comercio exterior, el crecimiento del PIB, la inflación, etc…
Y lanzo dos preguntas:
1.- ¿Qué es más fiable?:
A.- ¿Una moneda emitida por un gobierno
que siempre puede fabricar todos los billetes que necesite, y expuesta a las
variaciones de su economía?
B.- ¿Una moneda electrónica que no
depende de fluctuaciones ni políticas gubernamentales y es técnicamente
imposible de fabricar fuera de las reglas establecidas desde su nacimiento?
2.- ¿Te tiene mayor posibilidad de que te den una moneda
falsa?:
A.- Un billete como muchos otros millones
más, creados en una impresora, muy sofisticada, pero una impresora al fin y al
cabo, que se va deteriorando con las muchas manos por las que va pasando.
B.- Una moneda que se mantiene invariable
desde su creación, imposible de modificar, y que se encuentra almacenada en
muchos lugares de “la nube”.
Finalmente una reflexión sobre la confianza. La confianza es
lo que hace que, cuando damos un billete o unas monedas a cambio de algo, el
otro confía en que ese billete tiene exactamente el valor que pone en el papel,
y cuando nos da las vueltas, confiamos en que esos papeles tienen también el
valor que pone, no pensamos que puede ser falso o que mañana nos podríamos
levantar con una moneda que ya no valga nada.
O sea que el comercio, la economía, las monedas, los bancos
centrales, etc... Se basan en la confianza. Pero ¿de dónde viene la confianza?
Pues la confianza viene de una de las virtudes teologales: la fe. Si, esa misma
fe a la que apelan las religiones para que creamos en Dios.
Que cada cual saque sus propias conclusiones, pero parece
que la humanidad no sería nada sin fe.
Antes de publicar este documento se ha producido un hecho
que me resulta trascendente: A primeros de septiembre: El Banco Popular de China ha prohibido que las empresas del país
realicen colocaciones de criptodivisas como método para financiarse. Analizaremos
esto mas adelante.
