LA CUARTA OLA (Fábrica digital, industria 4.0)

Hace unos 30 años, un eminente ensayista francés llamado Jean-Jacques Servan-Schreiber popularizó en uno de sus libros titulado “El desafío mundial”,  el concepto de “tercera ola”. Concepto que ideó el genial Alvin Toffler en su libro del mismo nombre (La tercera ola), en 1983.

¿Qué significa esto de las olas?

Se refiere a los cambios sufridos por la sociedad, desde el punto de vista socio económico, que los agrupa en olas. Así, la primera, que se dio en llamar la “Revolución Industrial”, que nació en el Reino Unido, de la mano de la invención de la máquina de vapor, y dio lugar al gran auge económico del Imperio Británico.

La segunda, fue la introducción en las industrias de la producción en cadena, que implantó en sus fábricas automovilísticas el legendario Henry Ford, tocayo mío. En la primera ola se tendía a mecanizar el trabajo manual, en esta segunda se tendía a trabajar en equipo, utilizando cuadrillas de obreros altamente especializados en tareas muy concretas, siendo la suma de todas ellas la que mejora la productividad individual y aumenta y mejora la producción final.

Finalmente la tercera ola que decía nuestro amigo Jean Jacques, consistía en la introducción de las tecnologías de la información, y los sistemas electrónicos en los procesos productivos. Y en ese momento introdujo un concepto nuevo entonces, que era el de la globalización. 

Actualmente se habla de la cuarta ola, también hay quien la llama Industria 4.0. La palabra que caracteriza a esta ola es la “Digitalización”.

¿Qué es la digitalización industrial?

La digitalización industrial consiste en la integración dentro de un contexto digital de todos los procesos productivos de la industria: diseño, fabricación y administración. El fin de la digitalización es conseguir grandes aumentos de productividad, calidad, versatilidad del producto (personalizado según las necesidades o los gustos del cliente), mayor velocidad de suministro y mejora de la atención a los clientes.

Las herramientas o tecnologías a implementar dentro de las áreas de diseño, fabricación y administración son:

Internet: larga distancia y transmisión de datos segura. Los clientes y los proveedores pueden estar en cualquier parte del mundo, y los documentos comerciales (Facturas, pedidos, contratos, correo electrónicos, mensajería instantánea, etc.) se intercambian de forma segura y fiable.

Las etiquetas RFID: identificación y localización automatizada de cada artículo o lote. Esto permite saber, en tiempo real, los stocks de piezas, bienes terminados, su ubicación en todo momento (incluso cuando se están transportando), y su valor. RFID, también se utiliza para cualquier proceso mecanizado en que se use el Wireless (Tarjetas o dispositivos sin contacto).  

Los robots e impresoras 3D: Máquinas programables flexibles, introducen el concepto “fabricación aditiva” (Sucesiva superposición de capas micrométricas de material, normalmente en forma de polvo, hasta conseguir, con absoluta precisión, el objeto deseado). Esta modalidad de fabricación prescinde de herramientas y utillajes de fabricación, y permite reproducir cualquier geometría que el ser humano pueda imaginar, ya casi en cualquier material. Permiten dramáticamente optimizar el proceso de fabricación propiamente dicho, personalizando por lotes (Colores, tamaños, añadidos, etc…). Minimiza o erradica el error humano.

Pagos remotos: tarjeta inteligente. Que permite la simplificación de los procesos financieros de las empresas, y facilitan los pagos a proveedores y de los clientes.

El teletrabajo: las relaciones de empleo a distancia. Optimiza el uso de las dependencias de las oficinas, mobiliario, abarata el transporte del personal, permite la administración del tiempo del trabajador conciliándolo con su vida familiar o de ocio. Se incluyen las videoconferencias.

Colaboración en documentos compartidos: Optimiza los costes del trabajo en equipo en funciones de diseño, planificación, acuerdos, auditorias, y muchas funciones puramente burocráticas. Se incluyen aquí también las video-conferencias.

La comunicación móvil y geolocalización: Permite acceder a las personas independientemente de donde se encuentren, así como conocer, en todo momento el lugar donde se encuentren los productos, incluso cuando están siendo transportadas (Camión, barco, almacén, etc.).   

Big Data o datos a gran escala, la nube: Permite almacenar toda la documentación de los procesos productivos de la empresa de un modo integral, y acceder a esos datos según el objetivo del acceso (ya sea para ver la contabilidad, analizar los datos históricos, hacer auditorias, disponer de documentación legal, hacer estadísticas, etc…).  La "nube" (Almacenamiento remoto masivo). Proporciona un elevadísimo rendimiento, casi en tiempo real, de procesamiento de la información remota.  Las dificultades más habituales vinculadas a la gestión de estas cantidades de datos se centran en la captura, el almacenamiento, búsqueda, compartición, análisis y visualización.

La realidad aumentada (RA): Consiste en un conjunto de dispositivos que añaden información virtual a la información física ya existente, es decir, añadir una parte sintética virtual a lo real. Por ejemplo en formación, un sistema de realidad aumentada permite aprender a soldar sin riesgos y realizando todas las horas de prácticas necesarias sin coste añadido.

Optimización del uso de la energía: Sustitución paulatina delas energías tradicionales por energías renovables. Optimiza la gestión de la futura legislación referente al medio ambiente. Aunque hoy día tenga un coste más elevado que las energías fósiles, se prevé que las nuevas leyes graven el uso de estas últimas y subvencionen las renovables gradualmente, en un futuro cada vez más próximo paulatinamente.

Industria 4.0

Todo eso da lugar a la denominación de Industria o empresa 4.0: Concepto que se originó en Alemania, por el que implementando una tecnología específica y utilizando las herramientas anteriormente descritas, se trata de obtener una producción mucho más racional, en plantas más inteligentes y mejor interconectadas.

Siemens ha imaginado una Europa plagada de plantas subterráneas, que apenas alteren los paisajes, y sean energéticamente ultra-eficientes, robots biónicos, controles biométricos llevados a su máxima expresión y una mano de obra más cualificada que abandona el trabajo manual por el software, con funciones de simulación productiva y control de la eficiencia.

Otro concepto relativamente novedoso pero muy actual en estas industrias es el de Nearshore, y es la transferencia de procesos de negocio y proyectos entre compañías de países vecinos. Este enfoque se basa en conceptos como el intercambio mutuo, un lugar común para las entregas, la reutilización, la estandarización de procesos y certificaciones, así como el desarrollo de un plan de mejora continua. En España creo que el mejor ejemplo de nearshore es la industria auxiliar del automóvil, ha ido creciendo suministrando piezas y componentes a las grandes fábricas de vehículos radicadas en nuestro país.  

Durante la crisis de la que apenas estamos saliendo, lo que queda muy claro es que las economías que menos han sufrido han sido aquellas con un mayor gasto en I+D y que están más industrializadas. La industria genera puestos de trabajo más estables, mayor PIB por trabajador y más exportaciones. En la crisis, se han destruido menos puestos en la industria que en el sector servicios.

Ahora bien, la idea de una fábrica 4.0 cada vez más automatizada y robotizada despierta temores sobre su impacto en el empleo.

Termino con una moraleja:

“Digitalizar una empresa no equivale necesariamente a destruir puestos de trabajo, aunque es cierto que se sustituirán ciertos trabajos por nuevos perfiles. Eso requerirá de formación, por supuesto".